第36（3 / 3）

趟江氏住处之时，方歌带来一个出乎她意料的消息。

“《杂闻报》刊登了一篇乔香梨的自述，这回他们贴出来的原信上有手印。”方歌面色不定，忧心忡忡，“看来乔香梨真的没死。现在那边围得水泄不通，看得我心惊胆战的，只怕报业……”

许清元立刻站起来问：“有手印？”

“千真万确。”方歌肯定。

晋晴波也思量着开口道：“却不知是不是本人的。”

“哈哈，”许清元多日的目标终于成真，不禁拍手笑道，“备马车，去丁举人处。”

丁依霜一众女举人正欢欣鼓舞，许清元打住她们的话头：“我都知道了，咱们现在该添把柴了。”

她们之前的活动终究只能锦上添花，就缺这么一桩实打实的污点做利刃，如今此事终于被坐实，之前的经营刚好派上用场。

这些日子她们清霖书会着实混出了些名气，众多女举人连日广开恩课，引来不少家境贫寒的女童入门。就连她们办的几次慈善活动上，到场的人也是越来越多，甚至有几个在职的女官来凑过热闹，声势已然不小。

眼下正好再使使劲，她们不仅举办多场文会，痛斥某些表面上自诩清高，实则道貌岸然的伪君子。还一连开课三天，从晨到暮，着重教育蒙童们的品德举止。

虽然所有女举人从没有指名道姓过，但是有脑子的都知道她们矛头对准的是谁，那位陷害乔香梨的御史之事迹在京中更加广为流传。

御史台终于顶不住流言的压力，决意要丢卒保帅，御史大夫于月中上书请皇帝下令严查。

大理寺接案后调查不到半个月，居然就已经水落石出。御史中丞柯缙涉嫌勾结嫌犯、陷害同僚，不仅违律，而且德行有亏，暂革职收押。

而且此事拔出萝卜带出泥，还牵连到之前官员囚禁幼童案，也被一并重提再审，仍由大理寺承办。

在朝女官们将柯缙等官员的无耻行径一一列明，并与在京备考的女举人们的品德极尽渲染对比，在事实面前，男性文官的气焰消下去许多，要求废除女子科举的声音也不再那么理直气壮。

这一连串的事情下来，皇帝获益颇多，他心情大好地下令，五月底贡院修缮完毕后重新举行会试，所有年初参加过的考生皆可再考，念今年突发火灾，特开恩酌情增加录取人数。

考生们闻得消息，皆是欢欣鼓舞。

作者有话说：

许清元担心乔香梨还没死亡的消息流传开后, 江氏会遇到什么麻烦，便抽了一天在大早晨去外城见她。

江氏从头到尾没有承认过自己是乔香梨, 可对于许清元的试探从未否认过。

其实许清元自己也有点疑惑, 自己到底做对了什么才能打动江氏“出面”认证乔香梨的故事。

“女官要独立，不能一步步妥协下去，但冲动蛮干也没有出路。”江氏没有看许清元, “起码你两不犯禁。”

听到许清元的忧虑后，江氏却不在意：“你不必担心我，我只要求你答应我一件事。”

许清元郑重承诺：“只要学生能办到, 您尽管开口。”

江氏转头看向院中的孩子们，声音飘渺：“如果我有意外, 帮我照顾好他们。”

从江家走出来的时候天色尚未尽明，许清元没有上马车, 准备顺路步行去曹佩另一位老友家看看人回京。

这片地区的百姓生活虽然穷困, 但处处充满着烟火气。这会已经有不少人拿着自己赖以谋生的家伙什，出门讨生活。有肩上披着布搭子的、挑着扁担的、提着木桶的, 还有就在自家门口不远处放桌子摆木凳, 开设食铺卖早点的。

今天出门早, 许清元都没叫脱雪，喊上车夫就来外城，现在肚子还饿着。看着那边的馄饨铺上陆陆续续坐下几个客人，许清元摸摸肚子，也走过去在一张桌子边整理着衣裙坐下来。

市井之地哪有那么多讲究, 不一会这张桌子边也坐下了几个拼桌的人。

一个满脸络腮胡的中年大汉跟旁边的兄弟说：“这王嫂子也不容易，一人拉把着孩子, 回去还得受老汉的打骂, 真是好人摊不上好事。”

许清元悄悄打量那位老板娘, 她年纪大约有三四十的样子，脚边放着一个小板凳，一位眼睛溜圆的八九岁小姑娘正安安静静地坐在上面啃一个窝头。

同桌另一位书生打扮的年青人闻言好奇地开口追问：“为什么要打骂她？”

络腮胡子的兄弟叹气：“还不就是生不出儿子呗，也不能怪王大哥。”